Нейлоновые чулки дебютировали в Уилмингтоне, штат Делавэр, 24 октября 1939 года. Это потому, что Уоллес Хьюм Карозерс, химик, который изобрел синтетический материал в 1935 году, работал в компании DuPont, штаб-квартира которой находится там. На самом деле, первая пробная продажа для жен сотрудников DuPont состоялась на экспериментальной станции компании, прямо по улице от дома моего детства. Незадолго до того, как 4000 пар чулок были распроданы—всего за три часа!—Дюпон заставил женщин моделировать нейлоновые чулочные изделия на Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке, рекламируя нейлон как синтетическую ткань, изготовленную из “углерода, воды и воздуха”. прототип этого первоначального запуска можно найти в коллекции Смитсоновского института.
Это первая пара экспериментальных нейлоновых чулок, изготовленных компанией Union Hosiery Company для DuPont в 1937 году. Штанина чулка нейлоновая, верхний рант, носок и пятка шелковые, а в шве используется хлопок. Нейлоновая часть чулка не приняла шелковую краску и покрасилась в черный цвет вместо коричневого. (Национальный музей американской истории)
С того момента, как компания DuPont осознала, какую эластичную, прочную, моющуюся и сушащуюся революцию она синтезировала, компания направила свое изобретение на женские чулочные изделия, огромный потенциальный рынок. На протяжении 1930-х годов подол платья поднимался, и чулки, сделанные в то время из шелка или вискозы, стали неотъемлемой частью женского гардероба, несмотря на то, что они были нежными и склонными к бегу. (Деликатность не повредила основному результату; женщины покупали в среднем восемь пар чулок в год в течение этого десятилетия.) Затем появилась удивительная ткань Дюпона; слово “нейлон", как гласит предание, произошло от попытки чеканки монеты “нурон”—”без пробега”, написанного задом наперед. Проблемы с товарными знаками заставили DuPont адаптировать слово к “nilon”, а затем, наконец, к “nylon”, чтобы устранить любую двусмысленность произношения.
В очереди за нейлоновыми чулками 15 мая 1940 года.
Начальный успех продаж DuPont в Уилмингтоне был лишь началом увлечения нейлоновыми чулками. 16 мая 1940 года, официально известный как “День нейлона”, четыре миллиона пар коричневых нейлоновых чулок приземлились на полках универмагов по всей территории Соединенных Штатов по цене около 1,15 доллара за пару. Они были распроданы в течение двух дней. Шелковые чулки, которые не растягивались, трудно было чистить и легко рвались, но были стандартными, были быстро вытеснены.
То есть до тех пор, пока не началась война. Как только нейлоновые чулки нашли свой путь в универмаги и бутики, предоставляя женщинам недорогие, более долговечные варианты чулочно-носочных изделий, они исчезли. После того как 7 декабря 1941 года был разбомблен Перл-Харбор и Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, материал, который начинался недолго как щетина зубной щетки (до выхода на рынок женских чулочных изделий), был строго нормирован и направлен на военные цели. Нейлон был разрешен только при изготовлении парашютов, шин, канатов, топливных баков самолетов, шнурков для обуви, москитных сеток и гамаков, помогающих в национальной обороне США. Поскольку американские женщины видели будущее, и оно заставляло их носить нейлоновые чулки, они должны были быть изобретательными, чтобы удовлетворить свои потребности в украшении ног (крашеные чулки, кто-нибудь? Подробнее об этом скоро.) или обратиться к черному рынку (“переадресованная” партия нейлона заработала одному хитрому предпринимателю 100 000 долларов).
Покупатели толпятся у прилавка с чулками в универмаге в 1947 году.
Когда война закончилась и пайки были облегчены, нейлоновые чулки вернулись в магазины и быстро продавались. В 1945 году по всей стране начались “нейлоновые бунты”, когда сотни, а иногда и тысячи женщин выстраивались в очередь, чтобы попытаться поймать пару. Ситуация вышла из-под контроля в Питтсбурге, когда 40 000 человек выстроились в очередь на протяжении более мили, соперничая за 13 000 пар.
Линии образовались, когда нейлоновые чулки были, наконец, снова доступны осенью 1945 года после окончания Второй мировой войны. (Немецкий Музей Чулочно-Носочных Изделий)
Но Карозерс, создатель нейлона, не видел мании вокруг своего изобретения. После большого научного успеха (он также изобрел неопрен и первый синтетический мускус), он покончил с собой в 1936 году после многолетней борьбы с депрессией. И его смерть, наряду с плохой прессой из вашингтонских новостей, утверждающих, что нейлон может быть сделан из кадаверина, вещества, образующегося при гниении в мертвых телах, наложила болезненный уклон на синтетический материал.
Плохая репутация нейлона была недолгой. После того, как его хвалили за победу в войне и изменение будущего американских женских гамс, спрос на нейлон только продолжал расти, поскольку DuPont проницательно продвигал продукт. В одной статье Джозеф Лебовски, инженер-химик, работавший в нейлоновой лаборатории DuPont (и, в соответствии с неизбежными связями крошки Делавэра, хороший друг моих бабушки и дедушки), рассказывал, как на протяжении 1940-х годов спрос оставался настолько высоким, что независимо от того, как была создана компания, DuPont “должен был убедиться, что клиенты, которые хотели нейлон, имели деньги, чтобы заплатить за него... . Даже Берлингтон Миллс присылал чек на 100 000 долларов, чтобы заполнить заказ ... все хотели нейлон.”
Чулки из нейлона Дюпон, 1945 год. (Немецкий Музей Чулочно-Носочных Изделий)
Вслед за нейлоном появились другие легкие в уходе синтетики DuPont (дакрон, Орлон, Bri-нейлон, Трисел), популяризированные деловыми смекалками компании. Компания вполне разумно понимала, что для завоевания текстильного рынка и потребителей в целом она должна была обратиться к высококлассным модельерам, и в частности, к Парижским кутюрье. С помощью отдела разработки тканей компания привлекала дизайнеров для производства одежды, используя свои изобретения. К 1955 году DuPont одержала крупную победу, когда 14 синтетических тканей, в том числе довольно много Dupont's, были использованы в платьях от Coco Chanel и Christian Dior. Дюпон даже нанял модного фотографа Хорста П. Хорста для документирования мод взлетно-посадочной полосы и распространил эти изображения в пресс-релизах.
Как и следовало ожидать, синтетические ткани были ключевыми ингредиентами в модном тренде космической эры, упомянутом на прошлой неделе в Threaded. Но, говоря сарториально, они выдохлись. К концу 60 ’х годов ткани исчезли со взлетно-посадочных полос. Но они были приняты мейнстримом, по крайней мере, на некоторое время. Затем их искусственный, блестящий вид начал казаться безвкусным (gotta love a red polyester butterfly-collared shirt...), когда люди вернулись к ношению натуральной ткани.
Сегодня мы можем видеть (или чувствовать) меньше нейлона в нашей одежде, но его присутствие, в основном в виде пластика, установлено в наших кухнях, ванных комнатах и офисах. И хотя наследие Филлис Диллер продолжает жить, поскольку нейлон остается важным ингредиентом для наших недорогих чулок, колготок и гольфов сегодня, когда дело доходит до бизнеса колготок телесного оттенка, за последние пару десятилетий он упал, поскольку женщины чаще ходят босиком. Но я могу только надеяться, что Дюпон усердно работает над созданием следующего революционного материала, чтобы сделать их менее одноразовыми и более удобными для Земли.
